目前，火箭實驗室公司最新研制以電池作為部分動力的輕量級火箭，這種適用小型衛(wèi)星發(fā)射的低成本火箭將于今年年底首次發(fā)射。

火箭實驗室公司成立于2008年，公司首席執(zhí)行官彼特-貝克(PeterBeck)稱，這項最新技術(shù)將幫助實現(xiàn)太空商業(yè)化，預計全合成材料的輕量級火箭將于今年年底首次發(fā)射。

貝克指出，火箭發(fā)動機系統(tǒng)也首次使用3D打印技術(shù)制造主要設備，其中包括：發(fā)動機艙、噴射器、渦輪泵和主推進閥，多數(shù)設備都是采用鈦和其它合金材料制成。

輕重量發(fā)動機系統(tǒng)可在3天之內(nèi)打印完成，相比之下，傳統(tǒng)制造業(yè)卻需要大約1個月時間建造。

火箭實驗室公司基地位于美國洛杉磯市，火箭發(fā)射地點在新西蘭，公司表示，兩階電動發(fā)射火箭能夠成本更低、更快速地發(fā)射100公斤有效載荷小型火箭至低地球軌道。

該公司期望2016年發(fā)射客戶定制化人造衛(wèi)星，最終實現(xiàn)一個星期時間發(fā)射人造衛(wèi)星。以電池作為部分動力的輕量級火箭成本少于500萬美元，僅是維珍銀河公司空中發(fā)射衛(wèi)星發(fā)射系統(tǒng)發(fā)射者一號成本的一半。

貝克指出，這種電池動力發(fā)射系統(tǒng)需要1兆瓦特電能，這足以提供一座城市街區(qū)居民用電。該發(fā)動機電子推進系統(tǒng)循環(huán)使用電動裝置和鋰聚合電池，驅(qū)動其渦輪泵高速運轉(zhuǎn)。

火箭實驗室公司旨在發(fā)射成百上千顆小型人造衛(wèi)星至低地球軌道，提供天基互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，監(jiān)控自然災難，改善糧食產(chǎn)量。