據(jù)麻省理工《技術(shù)評(píng)論》報(bào)道，由美國北卡羅萊那州州立大學(xué)研究人員牽頭的一個(gè)研究小組經(jīng)試驗(yàn)證明，基于水凝膠的太陽能裝置人造葉可以像太陽能電池一樣發(fā)電。這種發(fā)電方式可能會(huì)更便宜和環(huán)保，勝過當(dāng)前的標(biāo)準(zhǔn)載體太陽能硅電池。

這種可彎曲裝置的組成成分是充滿光敏分子的水性凝膠，加上被碳材料包裹的電極，這些碳材料有碳納米管或石墨等。光敏分子受太陽光激發(fā)而發(fā)電，類似于植物分子受刺激合成糖以生長。這一新發(fā)現(xiàn)有望成為制作新一代太陽能電池的手段。參與該項(xiàng)目的維列夫博士表示，現(xiàn)在他們已經(jīng)證明了這一概念的存在，接下來研究者們將努力微調(diào)水性光伏裝置，使它們更像真正的葉子。下一步將模仿植物中的自我生長機(jī)制，其他的挑戰(zhàn)還包括改變水凝膠和光敏分子，以提高太陽能電池的效率。

維列夫甚至想象，未來屋頂可以蓋滿類似的軟片，它們都是可以發(fā)電的人工樹葉太陽能電池。但目前這種裝置的效率相對較低，在走出實(shí)驗(yàn)室前還有大量工作要做。據(jù)悉，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室和美國能源部為該項(xiàng)目提供了研究資金，韓國中央大學(xué)也參與了項(xiàng)目。