五月三十一日，鋼鐵俠馬斯克又創(chuàng)造了一個奇跡：SpaceX旗下載人龍飛船載著兩名宇航員成功飛天實現(xiàn)全球首次商業(yè)載人發(fā)射。一次次的突破，為特斯拉和馬斯克個人帶來了巨大贊譽和財富。但筆者認(rèn)為，SpaceX作為美國特種科技的外溢炫技對實體經(jīng)濟(jì)的影響要遠(yuǎn)小于特斯拉在新能源車方面造成的鯰魚效應(yīng)。其最近攪局“無鈷電池”，就再次將本就是“軍閥混戰(zhàn)”的動力鋰離子電池行業(yè)競爭推向白熱化。

無鈷已成趨勢

特斯拉提“無鈷電池”可以追溯到2018年，很多分析師認(rèn)為擅長營銷的馬斯克相關(guān)言論是為了打壓鈷價。因為補貼退坡的大環(huán)境之下，解決成本問題就能解決新能源汽車市場發(fā)展的絆腳石（消費者要買一輛純電動汽車，動力鋰電池成本通常占到30％－40％。其中電池正極材料大概占到電池成本的40％。消費者的車款，有相當(dāng)一部分用于為鈷買單）。三元鋰離子電池在降低鈷比例和含量后，會相應(yīng)地大幅降低整車的成本，鈷價波動給公司帶來的影響也將被削弱，行業(yè)龍頭變主動為被動，將有利于推動新能源汽車市場的發(fā)展。事實上，2018年以來，鈷從較高價格一路下探，跌幅最高達(dá)到67％，在股價和鈷價大幅背離差不多一年后，相關(guān)概念股業(yè)績一塌糊涂。

大家普遍的認(rèn)為“無鈷”概念是把三元層狀材料中的NCM中的鈷含量降到0％，用一些摻雜包覆其它元素和處理的辦法來做成這種材料，在發(fā)揮高鎳帶來的高容量的基礎(chǔ)上，又能保證電芯的穩(wěn)定性。特斯拉在保持現(xiàn)有的體積能量密度并且削減鈷的用量，技術(shù)路徑上跑在了前列。而德國的三家汽車公司（大眾、戴姆勒和寶馬）也是這么去研究和探索不斷地希望減少鈷的用量。簡言之，這代表著汽車公司希望電動汽車不僅僅是在成本層面下降，體積能量密度還有可擴(kuò)展性都要強，這才值得巨資投入，并且有持續(xù)性，才能徹底在路線之爭上鎖定勝局。

特斯拉電池專家J．Dahn去年發(fā)文稱特斯拉即將公布的電池材料體系為三元材料（NCM523）加入人造石墨，用的是軟包小電池。重要技術(shù)突破為更改添加劑，從而新增負(fù)極表面SEI膜穩(wěn)定性，因此其將公布的長壽電池大概率還是采用含鈷的三元材料。此前也曾有報道稱，特斯拉計劃在我國生產(chǎn)的Model3電動汽車中引入一種新的低成本、長壽命電池，該款新電池由特斯拉和寧德時代聯(lián)合開發(fā)。近期，寧德時代董事長曾毓群有關(guān)“正在研發(fā)無鈷電池”的表述再次將市場的聚光燈引向鋰電龍頭老大寧德時代。

但無鈷電池巨大市場前景注定了賽道的擁擠程度，注定了群雄環(huán)伺。而在目前所有發(fā)聲的公司里，從長城汽車體系孵化的動力鋰電池供應(yīng)商新秀——蜂巢能源成為第一家將無鈷電池產(chǎn)品落地的公司。五月十八日，蜂巢能源總裁楊紅新公布了兩款無鈷電芯產(chǎn)品：115Ah電芯和L6薄片無鈷長電芯，計劃最早將于2021年六月份推向市場。在這兩款電芯的基礎(chǔ)上，利用蜂巢能源的單晶無鈷材料技術(shù)、疊片電芯設(shè)計技術(shù)、矩陣PACK設(shè)計技術(shù)和車規(guī)級AI電池制造工藝等優(yōu)勢，將能夠?qū)崿F(xiàn)整車?yán)m(xù)航里程超過800公里，電池使用壽命達(dá)到15年120萬公里。蜂巢能源在公布會上，將無鈷電池的性能與寧德時代、比亞迪和特斯拉等公司進(jìn)行比較宣傳，甚為高調(diào)。

盡管蜂巢能源在群雄逐鹿中率先完成了無鈷電池產(chǎn)品的落地。但觀察者關(guān)于“去鈷”后電池的穩(wěn)定性和安全性的擔(dān)憂，并沒有因此消減。有分析師指出，蜂巢能源選擇將多晶材料更換為單晶材料來延長電池壽命，摻雜了過渡金屬氧化物，這種物質(zhì)在高氧化態(tài)高溫下會分解生成氧，不僅會導(dǎo)致電池包膨脹還有助燃的用途。這種材料本身的特性暫時無法通過化學(xué)方法進(jìn)行改性，這意味著只能通過電池結(jié)構(gòu)進(jìn)行改善，控制電池?zé)崾Э芈?。換句話來說，要在熱管理系統(tǒng)方面跟上，為事故發(fā)生后拖延乘員逃生時間。就目前蜂巢透露出的這些信息來看，無鈷電池的安全性肯定沒有鎳鈷錳三元電池的穩(wěn)定性好。但是筆者相信，核心技術(shù)的突破必然伴隨著材料技術(shù)上的突破創(chuàng)新，就在不遠(yuǎn)的將來。

科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，推動新能源汽車產(chǎn)業(yè)的不斷革新。特斯拉率先發(fā)生，蜂巢能源率先破局，正確的技術(shù)路線和豐厚的投資回報，都要等待市場和時間的驗證，而這個過程注定很漫長。