一般來(lái)說(shuō)，電池通過(guò)連接負(fù)載、讓電子從負(fù)極移動(dòng)到正極，從而出現(xiàn)電流。在鋰亞電池中，負(fù)極的鋰(Li)離子化之后生成的電子會(huì)經(jīng)由負(fù)載流向正極。在正極，接納了電子的亞硫酰氯(SOCl2)會(huì)與鋰離子一同發(fā)生化學(xué)反應(yīng)變成氯化鋰等物質(zhì)(LiCl、S、SO2)。

因此，鋰離子通過(guò)電池內(nèi)部插入正極和負(fù)極之間的隔膜在兩極之間移動(dòng)，也就是說(shuō)，鋰亞電池的能量是基于鋰和亞硫酰氯變成氯化鋰的化學(xué)反應(yīng)所出現(xiàn)的化學(xué)能量。因此，假如化學(xué)反應(yīng)不能順利進(jìn)行，就會(huì)變成電池沒(méi)電的狀態(tài)。自然放電是負(fù)極生成的電子經(jīng)由電池內(nèi)部向正極移動(dòng)并發(fā)生化學(xué)反應(yīng)的現(xiàn)象，假如電池內(nèi)部的化學(xué)反應(yīng)很少，自然放電的速度就會(huì)很慢。在大多數(shù)干電池中，盡管插入正極和負(fù)極之間的隔膜會(huì)阻礙電子移動(dòng)，但實(shí)際上電子仍會(huì)緩慢移動(dòng)，造成了自然放電。