隨著人類社會的發(fā)展，人類對能源的需求也在不斷增加，而傳統(tǒng)的化石能源屬于不可再生能源，總有開采耗盡的一天，加上化石燃料在燃燒過程中會產(chǎn)生溫室氣體及污染性物質(zhì)，因此，開發(fā)清潔的可替代能源成為當務(wù)之急。

長久以來，氫燃料被認為是一種理想的清潔可替代能源，它的巨大優(yōu)勢在于，使用氫燃料燃燒時只釋放水蒸氣，不會產(chǎn)生溫室氣體二氧化碳。因此，氫燃料將為城市提供更清潔的能源，將氫用于汽車、城市和家庭將成為對抗碳燃料氣候變化的重要方法。

近日，美國斯坦福大學人文科學學院的C.J.Wood教授領(lǐng)導的小組實現(xiàn)突破，他們發(fā)明出一種可行的全新方法，可以利用地球上最豐富的資源海水來制造氫燃料。研究人員發(fā)明了一種機器，它能夠通過電力將氫氣和氧氣從海水中分離出來。雖然此前已經(jīng)有類似的方法來完成這種分離，但它們都需要經(jīng)歷繁重而昂貴的水凈化過程，這在無形中增加了制造氫燃料的成本，而斯坦?？蒲腥藛T發(fā)明的這種新方法則完全擺脫了這一過程。

長期以來，將海水分解為氫氣和氧氣的一種重要的方法是電解，將水通電，然后收集產(chǎn)生的氣體，氫通過負極釋放，稱為陰極，氧通過正極釋放，成為陽極。但是，這些電解系統(tǒng)都有一個共同的問題，就是耐用性。經(jīng)過一段時間的使用，產(chǎn)生的負電荷氯化物會腐蝕正極，直到它最終崩潰。

斯坦福大學的科研人員發(fā)明的這一裝置則有效地解決了這一問題，他們通過在正極表面涂上氫氧化鎳和硫化鎳等負電荷化合物，能夠抵消腐蝕的影響，并大大提高結(jié)構(gòu)的耐久性。該研究小組稱，一臺普通的電解機只能工作12個小時，但他們的設(shè)備可以工作1000多個小時。不僅如此，研究小組還表示，電極能夠在更高的電流下工作，從而產(chǎn)生更多更快的氫。由于該系統(tǒng)還能制造可呼吸的氧氣，它的應(yīng)用可以超越生產(chǎn)氫氣，還可以作為特種或呼吸設(shè)備生產(chǎn)氧氣的方法。