可調(diào)電阻也叫可變電阻，其英文為Rheostat，可調(diào)電阻是電阻的一類，可調(diào)電阻的電阻值的大小可以人為調(diào)節(jié)，以滿足電路的需要。

常見(jiàn)的可調(diào)電阻主要是通過(guò)改變電阻接入電路的長(zhǎng)度來(lái)改變阻值，對(duì)于對(duì)溫度較敏感的電阻也可通過(guò)改變溫度來(lái)達(dá)到改變阻值的目的，這叫熱敏電阻；還有對(duì)光敏感的電阻，通過(guò)改變光照強(qiáng)度來(lái)達(dá)到改變阻值的目的，這叫光敏電阻；除此之外還有壓敏電阻、氣敏電阻等。

可調(diào)電阻器，阻值可以調(diào)整的電阻器，用于需要調(diào)節(jié)電路電流或需要改變電路阻值的場(chǎng)合?？烧{(diào)電阻器可以改變信號(hào)發(fā)生器的特性，使燈光變暗，啟動(dòng)電動(dòng)機(jī)或控制它的轉(zhuǎn)速。

主要是通過(guò)改變自身的電阻，控制串聯(lián)電路中的電流，可以保護(hù)一些電器元件（對(duì)電流大小有要求的）。

可調(diào)電阻器通常用在中需要經(jīng)常調(diào)節(jié)（即阻值不需要頻繁變動(dòng)）的電路中，起調(diào)整電壓、調(diào)整電流或信號(hào)控制等作用，其主要參數(shù)與固定電阻器基本相同。

根據(jù)用途的不同，可調(diào)電阻器的電阻材料可以是金屬絲、金屬片、碳膜或?qū)щ娨?。?duì)于一般大小的電流，常用金屬型的可調(diào)電阻器。在電流很小的情況下，則使用碳膜型。當(dāng)電流很大時(shí)，電解型最適用；這種可調(diào)電阻器的電極都浸在導(dǎo)電液中。電勢(shì)計(jì)是可調(diào)電阻器的特殊形式，它使未知電壓或未知電勢(shì)相平衡，從而測(cè)出未知電壓或未知電勢(shì)差的大小。更為常用的電勢(shì)器只不過(guò)是一個(gè)有兩個(gè)固定接頭的電阻器，第三個(gè)接頭連到一個(gè)可調(diào)的電刷上。電位器的另一個(gè)用途是再音響設(shè)備中用作音響控制。

可調(diào)電阻首先是一種電阻，它在電子電路中可以起電阻的作用，它與一般電阻的不同之處是它的阻值可以在一定范圍內(nèi)連續(xù)變化，在一些要求電阻值變動(dòng)而又不常變動(dòng)的場(chǎng)合，可使用可調(diào)電阻?？烧{(diào)電阻由于結(jié)構(gòu)和使用的原因，故障發(fā)生率明顯高于普通電阻?？烧{(diào)電阻器通常用于小信號(hào)電路中，在電子管放大器等少數(shù)場(chǎng)合也使用大信號(hào)可調(diào)電阻。

可變電阻器的標(biāo)稱阻值是它兩根固定引腳之間的阻值。為了便于生產(chǎn)，同時(shí)考慮的能夠滿足實(shí)際使用的需要，國(guó)家規(guī)定了一系列數(shù)值作為產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)，這一系列值就是電阻的標(biāo)稱系列值。

額定功率是指正常工作時(shí)可承受的功率，其值為可變電阻兩端的額定電壓乘以額定電流，若工作功率大于其額定功率，則有可能會(huì)造成器件的損壞。

1、符合度又叫符合性，它是指可變電阻器的實(shí)際輸出函數(shù)特性和所要求的理論函數(shù)特性之間的符合程度。它用實(shí)際特性和理論特性之間的最大偏差對(duì)外加總電壓的百分?jǐn)?shù)表示，可以代表可變電阻器的精度。

2、分辨力，分辨力決定于可變電阻器的理論精度。對(duì)于線繞可變電阻器和線性可變電阻器來(lái)說(shuō)，分辨力是用動(dòng)觸點(diǎn)在繞組上每移動(dòng)一匝所引起的電阻變化量與總電阻的百分比表示。對(duì)于具有函數(shù)特性的可變電阻器來(lái)說(shuō)，由于繞組上每一匝的電阻不同，故分辨力是個(gè)變量。此時(shí)，可變電阻器的分辨力一般是指函數(shù)特性曲線上斜率最大一段的平均分辨力。

3、滑動(dòng)噪聲，滑動(dòng)噪聲是可變電阻器特有的噪聲。在改變電阻值時(shí)，由于可變電阻器電阻分配不當(dāng)、轉(zhuǎn)動(dòng)系統(tǒng)配合不當(dāng)以及可變電阻器存在接觸電阻等原因，會(huì)使動(dòng)觸點(diǎn)在電阻體表面移動(dòng)時(shí)，輸出端除有有用信號(hào)外，還伴有隨著信號(hào)起伏不定的噪聲。對(duì)于線繞可變電阻器來(lái)說(shuō)，除了上述的動(dòng)觸點(diǎn)與繞組之目的接觸噪聲外，還有分辨力噪聲和短接噪聲。分辨力噪聲是由電阻變化的階梯性所引起的，而短接噪聲則是當(dāng)動(dòng)觸點(diǎn)在繞組上移動(dòng)而短接相鄰線匝時(shí)產(chǎn)生的，它與流過(guò)繞組的電流、線匝的電阻以及動(dòng)觸點(diǎn)與繞組間的接觸電阻成正比。

4、可變電阻器的機(jī)械壽命，可變電阻器的機(jī)械壽命也稱磨損壽命，常用機(jī)械耐久性表示。機(jī)械耐久性是指可變電阻器在規(guī)定的試驗(yàn)條件下，動(dòng)觸點(diǎn)可靠運(yùn)動(dòng)的總次數(shù)，常用“周”表示。機(jī)械壽命與可變電阻器的種類、結(jié)構(gòu)、材料及制作工藝有關(guān)，差異相當(dāng)大。

可變電阻器還有額定功率、阻值允許偏差、最大工作電壓、額定工作電壓、絕緣電壓、溫度參數(shù)、噪聲電動(dòng)勢(shì)及高頻特性等參數(shù)，這些參數(shù)的意義與電阻器相應(yīng)特性參數(shù)的意義相同。