太陽能：地球是在46億年前由形成太陽系的一團混濁不清的星云分化而成。地球的形成與太陽密切相關(guān)，它無時無刻不從太陽獲取大量輻射的光和熱，經(jīng)植物的光合作用轉(zhuǎn)化為生物質(zhì)的化學(xué)能。埋藏在地下的動植物殘骸經(jīng)漫長的地質(zhì)作用轉(zhuǎn)化為煤炭、石油、天然氣等化石能源。江河湖海中的水，經(jīng)日曬蒸發(fā)，再凝聚降落在高山丘陵形成水力能；空氣經(jīng)太陽光照射加熱，因密度差而形成風(fēng)能。因此地球上的主要能源都來自太陽，可以說，太陽能是地球上主要能源的總來源。

化學(xué)能：目前第三世界農(nóng)村（包括中國）幾乎95％的家庭仍以木柴、秸桿、干草等作為主要生活能源。蒸汽機的發(fā)明，完成了第一次工業(yè)革命，使得煤炭資源的消費增長很快。20世紀(jì)初，石油嶄露頭角，開始成為一種新型能源。石油的熱值比煤高，且開采、運輸均較容易，適用性也強，可用于鍋爐、內(nèi)燃機、燃?xì)廨啓C等各種場合，因此很快就占據(jù)能源消費的首位，目前維持在46－47％。天然氣系指氣田、油田等處產(chǎn)生的可燃性碳?xì)浠衔?。它們通過鉆探而從儲油層、儲煤層或儲氣層開采出來，可經(jīng)管道輸送給用戶。目前已成為世界第三位的能源。

核能：是近年迅速發(fā)展的能源，目前利用的是核裂變能，主要是用于發(fā)電。核能資源十分豐富，已探明天然鈾可利用的核裂變能量相當(dāng)于18500－25600億噸標(biāo)準(zhǔn)煤。核電的生產(chǎn)和特種的運行，事實上是清潔和安全的。

核能是極重要的能源，要比化學(xué)反應(yīng)的能量變化大得多。如1克鈾裂變時所放出的熱量相當(dāng)于3噸標(biāo)準(zhǔn)煤燃燒時所放熱量。而氘與氚聚變時，每克核燃料放出能量約為3×108KJ,即千倍于核裂變放出的能量。僅海水中所蘊藏的氘聚變時產(chǎn)生的能量，足以提供較現(xiàn)在所耗大一千倍的能量達(dá)數(shù)億年之久。但熱核反應(yīng)的技術(shù)十分復(fù)雜，目前還只能以“未來的能源”對待。